Si tu caso es mi gato no bebe agua, qué hago, te doy la respuesta rápida y luego lo desarrollo: lo primero, tranquilidad, porque los gatos beben poco por naturaleza. Vienen de animales de desierto y están hechos para sacar buena parte del agua de la comida, así que ver a tu gato beber poco del cuenco es más normal de lo que crees. Dicho esto, mantenerlo bien hidratado sí importa (los gatos son propensos a problemas de riñón y de orina), y hay trucos muy sencillos para que beba más. Eso sí: si de repente deja de beber y de comer, o lo notas apagado, eso ya es motivo para ir al veterinario.
Vamos por partes.
¿Es normal que mi gato beba poca agua?
Sí, dentro de un límite. El gato tiene un instinto de sed bajo: sus antepasados del desierto obtenían casi toda el agua de sus presas (que son en su mayoría agua), así que no están «programados» para beber mucho de un cuenco.
El problema es que una hidratación baja de forma continua les pasa factura, porque son animales propensos a problemas urinarios y de riñón. Por eso la clave no es obligarlo a beber, sino ponérselo fácil y atractivo para que beba más por su cuenta. Y, a la vez, vigilar que no haya un cambio brusco que indique otra cosa.
Por qué mi gato no bebe agua
Antes de los trucos, conviene entender por qué bebe poco. Suele ser por alguna de estas razones:
- Come comida húmeda. Si su dieta lleva latas o sobres, ya saca mucha agua de ahí y por eso bebe poco del cuenco. Es normal. Si en cambio come solo pienso seco, necesita beber bastante más… y muchas veces no lo hace.
- No le gusta el cuenco. El plástico coge olores y sabores raros; muchos gatos prefieren cerámica, cristal o acero. Y la forma importa: a muchos les molesta que los bigotes rocen los bordes, por eso prefieren cuencos anchos y poco profundos.
- Prefiere el agua en movimiento. Es muy típico: gatos que pasan del cuenco pero beben encantados del grifo o de una fuente.
- El cuenco está mal colocado. Por instinto, el gato evita beber justo al lado de su comida o de su baño. Si tienes el agua pegada al comedero o al arenero, es normal que beba menos; te cuento cómo colocar bien el arenero en cada cuánto hay que limpiar el arenero.
- El agua no está fresca. Agua que lleva horas parada, templada o con polvo y pelos no le apetece a casi ningún gato.
- Alguna molestia o problema de salud. Un dolor en la boca o una enfermedad pueden hacer que beba menos (de esto hablo más abajo).
Qué hacer para que tu gato beba más agua
Aquí está lo importante. Prueba estos trucos, que funcionan muy bien:
- Dale comida húmeda. Es el mejor truco de todos: las latas y sobres son en su mayoría agua, así que se hidrata comiendo. También puedes añadir un poco de agua a su comida.
- Ponle una fuente de agua. A muchísimos gatos les encanta el agua en movimiento y beben mucho más con una fuente que con un cuenco.
- Reparte varios puntos de agua por la casa, en distintas habitaciones, para que siempre tenga uno cerca. Esto es aún más importante si lo dejas solo muchas horas, como te conté en cuánto tiempo puede estar un gato solo en casa.
- Elige bien el cuenco: ancho, poco profundo, de cerámica, cristal o acero, y lleno hasta casi el borde para que no tenga que meter la cabeza ni los bigotes.
- Cámbiale el agua a diario, que esté siempre limpia y fresca.
- Colócalo lejos de la comida y del arenero, en un sitio tranquilo y accesible.
- Juega con la temperatura. En verano, agua fresquita o incluso un cubito de hielo puede animarle a beber.
- Trucos de sabor. Un poco de agua de una lata de atún al natural (sin sal) o de caldo de pollo sin sal puede tentarle. Nunca con cebolla ni ajo, que son tóxicos para el gato. Y no le pongas leche de vaca: muchos gatos son intolerantes a la lactosa y les sienta mal.
Cómo saber si tu gato está deshidratado
Más allá de que beba poco, conviene saber detectar la deshidratación de verdad:
- La prueba del pellizco. Pellizca con suavidad la piel del cogote y suéltala: si no vuelve a su sitio rápido y se queda «de tienda de campaña», puede estar deshidratado.
- Encías secas o pegajosas. Deberían estar húmedas y brillantes.
- Ojos hundidos, apatía y falta de apetito.
- Orina muy poca o muy concentrada.
Si ves señales de deshidratación, no lo dejes pasar: al veterinario.
Cuándo ir al veterinario
Que beba poco suele arreglarse con los trucos de arriba. Pero acude al veterinario si:
- Deja de beber y de comer a la vez, o lo notas apático. En los gatos, no comer más de 24 horas es peligroso, así que no esperes.
- Ves señales de deshidratación como las de antes.
- Tiene problemas para orinar: va muchas veces, se queja, apenas sale pis o ves sangre. En gatos, sobre todo machos, esto puede ser una urgencia.
- De repente bebe muchísimo más de lo normal. Un aumento brusco de la sed puede ser señal de problemas de riñón, diabetes o tiroides, y conviene revisarlo.
- Aparecen otros síntomas: vómitos, pérdida de peso o mal aliento.
En resumen
Si tu caso es «mi gato no bebe agua, qué hago», quédate con esto: los gatos beben poco por naturaleza, así que muchas veces no es un problema, pero conviene animarlo a beber más porque su hidratación importa. Los trucos que mejor funcionan son la comida húmeda, una fuente de agua, varios cuencos anchos y limpios, y colocarlos lejos de la comida y del arenero. Y mantente atento a las señales de alarma: si deja de beber y comer, se deshidrata, tiene problemas de orina o de golpe bebe mucho más de lo normal, al veterinario.